原恒星喷流常沿接近盘轴方向延伸，恒星诞生于星际气体云的引力收缩过程，云核收缩时引力势能转化为热等形式

恒星诞生于星际气体云的引力收缩过程。分子云中的低温环境有利于某些区域聚集。并非每一团星际云都会最终形成恒星。引力与热压湍流磁场共同影响云的演化。局部密度增强可能成为恒星形成的起点。金斯不稳定描述引力超过压力支撑的条件。云核收缩时引力势能转化为热等形式。

原恒星仍通过周边物质吸积增加质量。原恒星周围吸积盘的形成与角动量守恒密切相关。盘内物质需要转移角动量才能持续向内迁移。原恒星喷流常沿接近盘轴方向延伸。喷流可能帮助系统带走部分角动量。双极分子外流影响周围星际气体。尘埃吸收可见光使形成区显得暗弱。红外与射电观测能够探查尘埃遮蔽内部。

年轻恒星周围盘可逐渐演化并形成行星。恒星何时进入主序与核心聚变稳定建立有关。不同质量恒星形成与收缩时间尺度不同。大质量恒星较快演化并强烈影响出生环境。低质量恒星形成过程通常持续更长时间。恒星经常在群体环境中共同形成。疏散星团包含共同起源的恒星群。星协通常比紧密星团更松散地分布。