主动遥感向目标发射信号并分析返回结果，被动遥感主要接收目标反射或发出的辐射，遥感通过远距离探测目标的电磁信号获取信息

数字表面模型还可包含建筑和植被顶部。地理信息系统管理分析具有空间位置的数据。矢量数据以点线和面表达地理对象。栅格数据使用规则单元记录空间属性。坐标参考系统使不同资料获得共同位置基准。地图投影把曲面位置转换到平面表达。任何地图投影都会产生某些方面的变形。等积投影保持面积关系而不保证形状完全正确。

空间插值根据样点估计未观测位置的数值。插值结果不等于新增的直接实测数据。空间相关性使邻近观测不一定完全独立。缓冲区分析用于识别目标周围一定距离范围。叠加分析帮助比较不同空间要素之间关系。分类精度评估应使用独立的参考资料。遥感变化检测需要控制季节与传感器差异。遥感与地面调查相互补充提高解释可靠性。

光谱分辨率描述传感器区分波段的能力。辐射分辨率反映亮度差异的记录精细程度。多光谱影像记录若干离散波段的信息。高光谱遥感提供更加细密的光谱采样。植被指数利用不同波段反射差异表征植被。植被指数不能在所有条件下直接等同生物量。水体光谱受到悬浮物叶绿素和水深等影响。热红外遥感可估计地表的辐射温度。