每个复制产物通常保留一条原有模板链，多数生物的遗传信息储存在脱氧核糖核酸中，前导链与后随链具有不同复制组织方式

基因是具有特定功能的遗传信息单位。多数生物的遗传信息储存在脱氧核糖核酸中。脱氧核糖核酸由多种核苷酸连接构成。碱基序列的差异能够承载遗传信息。双链结构通过互补碱基配对维持关联。腺嘌呤通常与胸腺嘧啶形成互补配对。鸟嘌呤通常与胞嘧啶形成互补配对。两条核酸链在双螺旋中呈反向平行排列。

共显性使两个等位基因的作用同时得到表达。多基因性状受到多个遗传位点共同影响。数量性状通常还受到环境因素明显影响。外显率表示特定基因型表现相关表型的比例。表现度描述相同相关基因型的表型程度差异。遗传率是特定群体和环境下的统计性质。高遗传率不意味着个体性状无法受环境影响。孟德尔定律来源于对性状传递的实验归纳。

遗传物质复制通常遵循半保留复制方式。每个复制产物通常保留一条原有模板链。聚合酶沿模板指导新核酸链的合成。前导链与后随链具有不同复制组织方式。冈崎片段是后随链复制中的短片段中间产物。连接酶能够连接相邻核酸片段的骨架。复制校对与修复系统降低遗传信息错误率。突变可以由复制差错或外部损伤等原因产生。

点突变涉及较小范围的核苷酸序列改变。插入与缺失可能改变蛋白编码的阅读框。染色体变异可以涉及片段结构或数目变化。突变不一定都会造成可观察的性状变化。中性突变对特定条件下适合度影响很小。突变有利或有害取决于环境和遗传背景。体细胞突变通常不会直接传给有性生殖后代。生殖系突变可能通过配子传入下一代。