快速冷却可能形成细粒或玻璃质结构，冷却较慢通常有利于形成较粗的晶粒，侵入岩在地下较深环境中冷却结晶

火山灰不是普通燃烧留下的化学灰烬。岩石化学可帮助推断火成岩的构造环境。锆石年龄常用于限制某些火成岩的结晶时间。岩浆储库可能包含晶体比例很高的晶粥。火山下方不一定存在一个巨大的全液态空洞。岩浆上升路径会受到裂隙与密度差影响。火成作用把地球深部物质输送到浅部。同一火山可以在不同时期喷出不同成分岩浆。

火成岩由岩浆或熔岩冷却固结形成。岩浆是地下含熔体晶体和挥发分的复杂体系。侵入岩在地下较深环境中冷却结晶。喷出岩由地表或近地表的熔岩固结形成。冷却较慢通常有利于形成较粗的晶粒。快速冷却可能形成细粒或玻璃质结构。花岗岩通常具有较高二氧化硅含量。

气孔结构记录熔岩中气泡保留的形态。杏仁状结构来自气孔后来被矿物填充。斑状结构表示较大晶体嵌在较细基质中。斑晶与基质可以记录不同阶段的冷却历史。枕状熔岩常形成于熔岩在水下快速冷却。岩脉沿切穿围岩的裂隙侵入形成。岩床是大致沿围岩层面平行侵入的岩浆岩体。岩基是规模较大的侵入岩体类型。

接触变质作用可发生在岩浆与围岩邻近区域。火山玻璃缺少完整发育的晶体结构。黑曜岩是常见的火山玻璃质岩石。浮石含有大量孔隙而具有较低整体密度。火山渣通常也具有发育气孔的结构。火山碎屑岩由喷发碎屑堆积后固结形成。凝灰岩含有大量细小火山灰级碎屑。火山灰主要是细碎岩屑和玻璃颗粒。