传统史学通过记述和解释过去形成历史认识（通史尝试在较长时间范围内贯通历史变化）

通史尝试在较长时间范围内贯通历史变化。断代史以特定朝代或时期作为记述范围。实录通常依照帝王统治时期编录政务材料。起居注记录帝王言行并为后续修史提供资料。国史编纂往往与朝廷档案及政治立场相关。野史不必然全部虚假也不能免于史料批判。

口述史通过访谈保存个体经历与社会记忆。史料互证不是简单统计相同说法出现次数。文献抄袭关系可能造成多份记载看似独立。历史因果解释通常涉及多个层次的条件。相关事件同时发生并不表示彼此具有因果关系。王朝更替不一定意味着社会生活同步突变。

历史人物的选择受到当时制度和信息限制。版本差异可能改变史料中的日期和人物关系。校勘通过比较不同文本纠正传抄错误。目录学关注书籍分类著录与学术源流。佚书可以通过后代引用片段进行一定辑复。辑佚成果不能完全恢复已经散失的原书。