多数细菌的细胞壁包含具有支持作用的肽聚糖，菌毛可以参与细胞附着或遗传物质转移，菌毛可以参与细胞附着或遗传物质转移

菌毛可以参与细胞附着或遗传物质转移。细菌通常通过二分裂增加细胞数量。细菌繁殖速度受到温度与营养等条件限制。芽孢是某些细菌形成的高耐受休眠结构。芽孢形成并不是细菌增加个体数的生殖方式。细菌生物膜由附着细胞与胞外基质构成。生物膜中的细胞可能具有不同于游离状态的性质。群体感应通过化学信号协调部分群体行为。

质粒是能够相对独立复制的遗传结构。某些质粒携带耐药或特殊代谢相关基因。接合可以在细胞接触时转移遗传物质。转化是细菌摄取环境中游离遗传物质的过程。转导依靠噬菌体介导遗传物质转移。水平基因转移增加微生物演化的复杂性。抗生素对不同细菌结构和过程具有不同靶点。抗生素不能按同样机制直接治疗病毒感染。

耐药性可以通过突变或基因获得而形成。耐药细菌的扩增受到选择压力影响。微生物培养基为生长提供适宜营养环境。选择培养基帮助某些微生物相对富集。许多自然微生物难以用常规培养条件获得。古菌与细菌在膜结构和分子机制上有差异。产甲烷古菌可以在缺氧环境中生成甲烷。极端环境微生物具有多样的适应机制。