树突状细胞能够向淋巴细胞呈递抗原信息，吞噬细胞能够摄取微生物和细胞残骸，炎症反应帮助募集细胞并改变局部组织环境

树突状细胞能够向淋巴细胞呈递抗原信息。抗原是能够被特定免疫受体识别的结构。抗原不一定来自对机体有害的物质。淋巴细胞包括多种具有不同功能的细胞。乙型淋巴细胞可以分化为分泌抗体的细胞。抗体通过结合特定表位发挥识别作用。表位是抗原中被特定受体识别的局部结构。抗体中和能够阻止部分病原与细胞结合。

先天免疫提供较快速的基础防御机制。适应性免疫能够形成更特异的识别和记忆。皮肤与黏膜构成抵御外来因子的第一道屏障。吞噬细胞能够摄取微生物和细胞残骸。模式识别受体感知某些共有分子特征。炎症反应帮助募集细胞并改变局部组织环境。炎症并不一定由病原感染直接引起。补体系统通过级联反应参与防御与清除。

抗体也可以帮助吞噬细胞识别目标。细胞毒性淋巴细胞能够清除部分异常细胞。辅助性淋巴细胞协调多种免疫反应。调节性淋巴细胞有助于控制过强免疫活动。主要组织相容性分子参与抗原片段呈递。免疫记忆使再次接触相应抗原时反应改变。记忆反应通常较初次反应更快且更有效。免疫耐受有助于避免攻击自身正常结构。

群体免疫效应与传播方式和免疫覆盖有关。免疫记忆持续时间因病原和反应类型而异。抗体水平不是衡量全部免疫保护的唯一指标。细胞免疫可以在抗体之外提供重要保护。移植排斥涉及对供体组织抗原的识别。组织相容程度会影响移植相关免疫反应。免疫监视参与识别部分异常增殖细胞。肿瘤微环境能够影响局部免疫细胞功能。胚胎发育把受精卵转变为多细胞个体。