纯金属与合金在成分组成上存在区别，金属硬度描述抵抗局部压入等变形的能力，电镀通过电化学过程形成表面金属层

金属是一类具有相应导电和光泽特点的材料。纯金属与合金在成分组成上存在区别。合金通过组合元素形成相应材料性能。钢是以铁和相应碳含量为基础的合金。铸铁与钢在成分和组织特点上不同。不锈钢依靠合金和表面状态获得耐腐蚀性。不锈钢名称不意味着所有环境中永不生锈。铁锈通常由铁与水氧等环境因素作用形成。

潮湿和盐分可能加快某些金属腐蚀。铝表面能够形成具有保护作用的氧化层。铝合金通过相应元素组合调整强度等性能。未经表面覆盖的纯铜具有较明显的红色金属外观。黄铜通常以铜和锌作为主要合金成分。青铜通常涉及铜与锡等元素的合金体系。铜表面长期变化可能形成不同颜色的腐蚀层。银器表面变暗与环境中的某些物质有关。

金属延展性使其能够加工为薄片或细丝。冲压通过模具和压力形成相应零件形状。铸造让熔融材料进入型腔后凝固成形。锻造通过受力变形调整金属形状和组织。焊接通过相应方法连接金属等材料。钎焊与熔焊在连接形成方式上有所不同。机械抛光通过表面加工形成较明显光泽。拉丝处理在金属表面形成方向性细纹。

金饰纯度通过相应比例或标记表达。合金首饰颜色不完全由表层外观决定。镀金是在基材表面形成较薄的金层。镀层磨损后可能显露内部不同颜色基材。金属硬度描述抵抗局部压入等变形的能力。强度与硬度属于相关但不同的材料性质。韧性反映材料抵抗破裂过程的相应能力。脆性材料可能在较小塑性变形后断裂。