传统史学通过记述和解释过去形成历史认识-实录通常依照帝王统治时期编录政务材料-王朝更替不一定意味着社会生活同步突变

笔记文献内容广泛并混合见闻议论与传说。地方志通常收录一地沿革山川人物与物产。方志续修能够反映地方记忆的长期重构。谱牒记录家族世系并具有身份认同功能。档案通常形成于机构或个人处理事务的过程。日记对日常经历的记载受到作者选择影响。

史记由本纪表书世家列传等部分组成。本纪主要用于叙述帝王及重要政治中心事迹。列传能够呈现不同人物群体的历史经历。世家在史记中具有特定的叙事安排。史表通过时间与事项对照压缩复杂历史信息。汉书开创了具有重要影响的断代史写法。

传统史学通过记述和解释过去形成历史认识。编年体按照时间次序组织历史事件。纪传体以人物传记配合其他体例叙述历史。纪事本末体围绕事件的起因经过组织材料。典章制度史着重考察制度沿革与实际运作。正史的名称包含后代政治与学术认定过程。