星际尘埃对短波光较强的消光也能使星系变红，椭圆星系通常呈较平滑的椭球状光分布_星系结构与活动

暗物质不能直接等同于普通暗淡恒星的总和。引力透镜也能约束星系与星系团质量。星系中心可能存在棒状恒星分布结构。星系棒能够推动气体角动量重新分配。旋臂可能与密度波和局部动力过程有关。旋臂不是永远由同一批恒星组成的硬质结构。星系相遇会产生潮汐尾与形态扰动。

反馈过程可能抑制或局部促进恒星形成。星系熄灭指恒星形成活动显著降低。熄灭机制可能与气体耗尽去除或加热有关。矮星系具有相对较低的总光度和质量。矮星系并非都具有完全相同的结构。卫星星系受到宿主引力与环境作用影响。潮汐剥离可以从卫星系统移走外部物质。

星系由恒星气体尘埃与暗物质等组成。星系依靠整体引力形成大尺度束缚结构。旋涡星系具有盘面与旋臂等形态特征。椭圆星系通常呈较平滑的椭球状光分布。不规则星系缺少明显规则旋涡或椭圆形态。透镜状星系具有盘结构但旋臂不明显。哈勃形态分类不是所有星系必经的演化顺序。