实验考古通过重复操作检验技术解释，旧石器时代主要以打制石器作为划分依据_史前遗址与考古材料

测年结果通常以一定置信范围加以表达。遗物与遗迹在考古记录中具有不同含义。灰坑可能包含储藏或废弃等多种使用过程。柱洞能够提供古代建筑结构的间接线索。烧土块有时来自经过火灾的房屋墙体。洞穴堆积可能混合自然过程与人类活动。

史前聚落的选址常与水源和资源分布有关。采集狩猎社会也可能具有复杂的交换网络。定居生活并非必然以成熟农业为前提。农业起源在不同地区经历了不同过程。驯化指人类选择影响物种遗传特征的过程。栽培植物不一定已经完成生物学意义的驯化。石磨盘常与植物加工及其他研磨活动相关。

旧石器时代主要以打制石器作为划分依据。新石器时代的名称并不表示石器完全取代木器。磨制技术使部分石器具有较为平整的刃部。细石器常以小型石片嵌入骨木柄使用。石核是剥取石片以后留下的原料主体。石叶通常呈长条形并具有相对平行的边缘。

考古遗址并不一定保留完整的古代聚落。文化层记录了人类活动形成的堆积关系。地层叠压可以帮助判断遗存的相对早晚。扰动地层中的器物未必属于同一时期。类型学通过器物形态变化讨论年代关系。放射性碳测年适用于含碳有机遗存。