慢化剂用于降低部分中子的运动能量，冷却剂通过循环流动把堆芯产生的热量带出

核能工程利用原子核反应释放的能量。核裂变使重原子核分裂并释放中子与能量。链式反应依赖中子继续引发后续裂变。临界状态表示链式反应维持稳定水平。反应堆功率变化需要控制中子增殖过程。缓发中子对反应堆控制具有重要作用。慢化剂用于降低部分中子的运动能量。冷却剂通过循环流动把堆芯产生的热量带出。

控制棒通过吸收中子调节反应性。燃料组件把核燃料组织成可安装结构。燃料包壳限制裂变产物进入冷却介质。压水堆通过高压保持一回路水不沸腾。蒸汽发生器把一回路热量传给二回路。沸水堆在堆芯中直接产生所需蒸汽。重水堆利用重水实现相应的中子慢化。快堆主要利用较高能量中子维持反应。

小型模块化反应堆采用较小规模模块设计。模块化并不自动消除核安全管理要求。核聚变使轻原子核结合并释放能量。磁约束聚变利用磁场约束高温等离子体。托卡马克通过环形磁场组织约束结构。聚变工程需要解决材料和持续运行等难题。核电发电过程通常通过汽轮发电机实现。核设施运行需要严格的质量保证体系。核能评价应同时考虑安全与资源及废物管理。