碎屑沉积物来自原有岩石风化与侵蚀，搬运介质包括流水风冰川和重力作用，页岩常含有较多细粒黏土和粉砂物质

沉积岩中的胶结物帮助颗粒结合成岩。压实过程使沉积物孔隙体积逐渐减少。成岩作用也可通过溶解产生次生孔隙。孔隙度表示岩石中孔隙占总体积的比例。渗透率描述流体通过连通孔隙的难易程度。高孔隙度不一定意味着具有高渗透率。页岩可能含较多微孔但流体难以快速通过。储层需要具有适宜储存和输导流体的空间。

沉积相综合反映一定沉积环境的特征。岩相相似不保证沉积时代完全相同。地层接触关系记录沉积与间断历史。不整合面表示地质记录存在一定缺失。沉积间断可能由侵蚀或长期不沉积造成。岩芯能够提供地下沉积层序的连续样品。软沉积变形发生于沉积物完全固结之前。沉积岩保存了大量生命与环境演化信息。沉积记录需要考虑压实和成岩改造影响。

盖层通过较低渗透性阻止流体继续迁移。沉积盆地为长期沉积物积累提供空间。海平面变化影响沉积环境的位置迁移。三角洲形成于河流入水后沉积物大量堆积。冲积扇常见于山口附近坡度突然变缓处。湖泊沉积可以保存区域气候变化记录。深海沉积通常包含陆源与生物来源组分。风成砂丘的结构记录风向与沙粒输运。

浊积岩常保存一套具有变化规律的层序。化学沉积岩来自溶解组分的沉淀。蒸发岩与蒸发导致溶质富集有关。石灰岩主要由方解石等碳酸盐矿物组分构成。部分石灰岩包含大量生物骨骼碎屑。白云岩是一类富含白云石矿物组分的沉积岩。硅质岩主要含有微晶或隐晶质二氧化硅。煤属于富集有机质的沉积岩类型。