历史人物的选择受到当时制度和信息限制：实录通常依照帝王统治时期编录政务材料

历史人物的选择受到当时制度和信息限制。版本差异可能改变史料中的日期和人物关系。校勘通过比较不同文本纠正传抄错误。目录学关注书籍分类著录与学术源流。佚书可以通过后代引用片段进行一定辑复。辑佚成果不能完全恢复已经散失的原书。

笔记文献内容广泛并混合见闻议论与传说。地方志通常收录一地沿革山川人物与物产。方志续修能够反映地方记忆的长期重构。谱牒记录家族世系并具有身份认同功能。档案通常形成于机构或个人处理事务的过程。日记对日常经历的记载受到作者选择影响。

传统史学通过记述和解释过去形成历史认识。编年体按照时间次序组织历史事件。纪传体以人物传记配合其他体例叙述历史。纪事本末体围绕事件的起因经过组织材料。典章制度史着重考察制度沿革与实际运作。正史的名称包含后代政治与学术认定过程。